-image.webp)
Fotocredits: lil artsy.
1. Neem de klant mee in het productieproces
CropX (winnaar 2011) ontdekte dat het betrekken van klanten in de ontwikkelfase leidt tot betere producten én nieuwe kansen. Het bedrijf, bekend van slimme bodemvochtsensoren, vroeg actief feedback aan boeren. Zo bleek dat klanten bij registratie ook extra data over de grond wilden zien – een behoefte die uitgroeide tot een nieuw product.
Volgens president Janneke Hadders is feedback ophalen een actief proces: "Verzamel signalen via verschillende kanalen: telefonisch contact, e-mail, supportverzoeken, bijeenkomsten en beurzen. Het helpt enorm om medewerkers te hebben die zelf uit de sector komen. Zij herkennen sneller waar kansen en knelpunten liggen."
Les: zoek feedback actief op en gebruik de kennis van mensen die dicht bij de klant staan.
2. Stap niet te snel in een nieuwe markt
Greentom, winnaar in 2017 met een kinderwagen van gerecycled plastic, breidde in korte tijd uit naar veertig landen. Dat leverde veel uitdagingen op. In een nieuwe markt is er namelijk niet vanzelf vraag naar je product. Waar klanten in je bestaande markt je product en de voordelen ervan vaak al kennen, moet je in een onbekende markt eerst die vraag creëren. Dat kost tijd, energie en marketinginspanningen.
Directeur Guillaume Smitsmans benadrukt dat het belangrijk is goed onderzoek te doen voordat je een nieuwe markt betreedt. Begrijp de behoeften en gedragingen van je potentiële klanten, analyseer de concurrentie en kijk waar kansen liggen. Houd ook rekening met culturele verschillen en lokale regelgeving, die vaak tot productaanpassingen leiden en extra kosten met zich meebrengen. Een kleinschalige testlancering kan helpen om inzichten te verzamelen en het product verder te verbeteren. En zoek altijd samenwerking met lokale partners: zij kennen de markt en kunnen de introductie vergemakkelijken.
Les: groei stap voor stap en wees selectief bij het kiezen van nieuwe markten.
3. Vraag niet in te veel landen patent aan
Groasis (winnaar 2018) ontwikkelde de biologisch afbreekbare “intelligente emmer”, waarmee bomen opnieuw geplant kunnen worden in droge gebieden. Om hun innovatie te beschermen vroegen ze patenten aan in maar liefst 113 landen. Al snel bleek dat een dure en tijdrovende strategie. CEO Wout Hoff geeft toe dat het bedrijf daarom bepaalde landen heeft laten vallen.
Zijn belangrijkste les is dat je altijd moet afwegen of een patent in een land echt waardevol is. Stel jezelf vragen als: kan het product daar gemaakt worden, zijn er klanten voor, en is er kans dat concurrenten daar actief worden? Daarnaast is het cruciaal om te onderzoeken of het patentensysteem in dat land betrouwbaar genoeg is om je rechten daadwerkelijk te kunnen afdwingen.
Les: wees selectief met patenten en richt je vooral op markten waar echte kansen liggen.
Conclusie?
Of je nu een tech-startup bent, een creatieve maker of een duurzaam productiebedrijf: deze drie ondernemers laten zien dat klantgerichtheid, gefaseerde groei en strategische keuzes cruciaal zijn voor succes.
Wil je meer inspiratie van innovatieve ondernemers? Kijk dan bij de KVK Innovatie Top 100. Klik hier.