De Fustcentrale ondersteunt ruim zevenhonderd ondernemers die werkzaam zijn in de groente- en fruitsector. Ondernemers kunnen gebruikte kratjes en verpakkingsmaterialen direct inleveren wanneer zij nieuwe producten inkopen op het Food Center. Daarmee voorkomt de stichting extra afvalstromen, opslagproblemen en onnodige vervoersbewegingen in de stad.
Volgens MKB-Metropool Amsterdam staat hiermee meer op het spel dan alleen de toekomst van één organisatie. Vicevoorzitter Guido Frankfurther: "Wij zien met lede ogen aan hoe gemaakte afspraken met de projectontwikkelaar uit het verleden met de voeten worden getreden."
In eerdere plannen voor de herontwikkeling van het Food Center was namelijk vastgelegd dat ruimte beschikbaar zou blijven voor facilitaire en circulaire functies op het terrein. Volgens de betrokken partijen staat die afspraak inmiddels onder druk. Frankfurther begrijpt dat dergelijke voorzieningen voor een projectontwikkelaar financieel minder aantrekkelijk zijn, maar wijst erop dat publieke belangen zwaarder moeten wegen. "Als MKB snappen we echt wel dat het herhuisvesten van een bedrijf voor de circulaire economie de ontwikkelaar financieel niets oplevert, maar daar zijn in het verleden wél afspraken over gemaakt. Als die nu niet meer nagekomen kunnen worden, zou de gemeente dat gat onzes inziens desnoods zelf moeten dichten."
MKB-Metropool Amsterdam benadrukt dat circulaire bedrijven zoals de Fustcentrale essentieel zijn voor het functioneren van de stad en bijdragen aan meerdere beleidsdoelstellingen tegelijk: duurzaamheid, logistiek, afvalreductie en bereikbaarheid. "In het kader van duurzaamheid en het helpen oplossen van het afvalprobleem gaan bedrijven voor de circulaire economie in Amsterdam belangrijke sleutelposities innemen," aldus Frankfurther. "Maar dat moet je als gemeente dan wel willen faciliteren en dat desnoods financieel mogelijk maken."
Volgens MKB-Metropool Amsterdam geldt datzelfde principe ook voor andere voorzieningen op het Food Center-terrein, zoals laadfaciliteiten voor vrachtwagens, ruimte voor Licht Elektrische Vracht Voertuigen (LEVV's) en voorzieningen voor vervoer over water. "Voor een projectontwikkelaar zijn dit misschien onrendabele investeringen, maar deze raken wel diverse beleidsterreinen van de stad. Beleid mag geld kosten, zeker als het een vliegwielfunctie heeft", licht Frankfurther toe.
De organisatie wijst erop dat de impact van de Fustcentrale verder reikt dan het Food Center zelf. Door hergebruik en efficiënte inzameling van verpakkingsmateriaal levert de stichting een directe bijdrage aan het beperken van afvalstromen in de binnenstad. "De impact van een bedrijf voor de circulaire economie als de Fustcentrale reikt veel verder dan het Food Center zelf. Het helpt de ook onhoudbare situatie van de afvalbergen in de binnenstad onder controle te krijgen."